[Spoilers!] En el llibre anterior en Ducos, cap de la intel·ligència francesa havia parat una trampa a en Sharpe, acorralant-lo a Teste-de-Buch, encara que s'escapa.

El primer que passa en aquest llibre és que en Sharpe es bat en un duel amb en Bampfylde, el capità anglès que l'havia deixat tirat a Teste-de-Buch, i encara que no el mata el deixa una mica esguerrat. Aquest duel fa que en Sharpe tingui una crisi matrimonial, ja que la Jane pateix per en Sharpe i no vol que participi en el duel. Per això la Jane marxa a Anglaterra, allí ella retira tota la fortuna d'en Sharpe (que prové del saqueig del carruatge reial de Josep Bonaparte a Vitòria) i enlloc de buscar una casa a la campinya anglesa en compra una a Londres, més d'acord amb els seus gustos.

Com sembla que Napoleó està perdent la guerra envia el seu tresor reial cap a Amèrica i li confia a en Ducos la custodia, però aquest es queda el tresor. Però per tapar el seu rastre diu que ha sigut en Sharpe qui l'ha robat, amb ajuda del corsari americà que va ajudar. I aleshores arriba la pau, Napoleó és exiliat a l'illa d'Elba i ambdós bàndols passen comptes. Al nou rei francès li interessa recuperar el tresor i als anglesos també, per això munten una investigació i un judici contra en Sharpe seguint les pistes falses que ha posat en Ducos, una d'elles diu que ha amagat el tresor a Teste-de-Buch. Com en Sharpe porta un allargavistes de luxe (també de Vitòria) pensen que pertany al tresor i per això el consideren culpable. Llavors en Sharpe ha de fugir per trobar les proves de veritat, buscant al comandant Lassan de Test-de-Buch per que digui que ell no va amagar-hi res allí. En l'aventura l'acompanyen en Harper i el Dolç Willian. En la fugida es troben a un oficial amic d'en Sharpe i li encarreguen que contacti amb la Jane i que busqui al Lord Rosendalle perque ajudi amb el tema del judici.

Quan la Jane contacta amb el Lord s'enamoren i li posa les banyes a en Sharpe, que sense saber-ho s'ha quedat sense diners. De mentres en Ducos assassina a en Lassan i quan arriba en Sharpe la germana del Lassan li dispara creient que era un dels assassins. S'adona del seu error i s'ofereix a cuidar en Sharpe, que al principi l'odia, mentre es recupera en Harper va a Londres i veu el tema de la Jane i el Lord, i quan torna informa a en Sharpe, que aleshores s'enamora de la Lucille. I en William recupera la pista d'en Ducos.

Quan en Sharpe es recupera van a matar en Ducos, però pel camí es troben amb el General Calvet (era el general que assetja a en Sharpe en el llibre anterior), fidel a Napoleó que també busca a en Ducos, però per recuperar el tresor. Finalment el troben a Nàpols, el fan presoner i poden fugir amb part del tresor deixant la resta pels napolitans. En Ducos mor afusellat més tard. El llibre acaba que en Sharpe torna a viure amb la Lucille i en Harper cap Irlanda, el William també els deixa, i exoneren dels càrrecs a en Sharpe.

Aventuretes! Totalment recomanat, és com llegir Sandokan de l'Emilio Salgari.