En aquest punt de la història les tropes angleses ja han travessat els Pirineus.

L'exèrcit anglès està encasquillat a Arcachon i necessita una forma de creuar aquest estuari, per això ideen un pla per fer-ho.

Una part del pla consisteix en fer creure als francesos que faran un desembarcament a la riba nord, mentre els anglesos construeixen un pont a la sud. Per fer aquest pont flotant necessiten molts vaixells petits. El pla l'idea en Hogan, l'amic enginyer d'en Sharpe i cap de l'espionatge britànic, però mor d'unes febres.

Igualment per aquesta missió agafen a en Sharpe per gestionar la part de terra de la missió, i la part marítima l'encarreguen a un capità de vaixell en Bamfylde, immediatament en Sharpe i en Bamfylde es cauen fatal. En Bamfylde és prepotent, arrogant, ...

Gràcies a en Sharpe conquisten un fort que domina la badia d'Arcachon, Teste-de-Buch. El fort està al càrrec del comandant Lassan. Allí en Sharpe fa presoner a un corsari Americà, en Killick, però l'allibera sota la promesa que no tornarà a lluitar contra britànics.

Una altra part de la missió d'en Sharpe és fer una emboscada a prop de Bordeus, i veure si la ciutat es vol revoltar contra Napoleó. Hi ha un espia el compte de Maquerre, que seguint ordres d'en Ducos fa creure a en Sharpe que sí, que Bordeus es vol revoltar, però en Sharpe no s'ho creu i torna cap a la Teste-de-Buch.

Quan arriba no troba a en Bamfylde, ja que ha marxat quan el compte de Maquerre li ha dit que en Sharpe ha estat capturat. Aleshores en Sharpe es veu abandonat en la fortalesa i assetjat per el general Calvet que obeeix a en Ducos.

Després de la batalleta de torn en Sharpe es rendeix a en Killick, que a canvi d'alliberar-lo de la seva promesa transporta a en Sharpe i els seus homes a les línies angleses. Allí en Sharpe troba a l'espia, el compte de Maquerre, i el mata.

Lectura recomanada!