Un llibre llarg aquest cop, tracta d'en Sharpe y Hakeswill, el seu molt pitjor enemic.

[100% Spoilers] Tot comença quan un exercit format per desertors ataca un poblet espanyol, Adrados. El capturen i fan presoneres a dues dones importants, una que és la dóna d'un "sir" anglès i l'altra d'un oficial francès. Aquesta colla de desertors de tots els bàndols estan dirigits per Pot-au-feu, un excuiner francès i de segon està en Hakeswill, que després de Badajoz ha desertat.

A en Sharpe l'han fet comandant en funcions i la seva missió és rescatar les dones. Al principi no sap que en Hakeswill és allí, i coincideix amb l'oficial francès que ha anat a rescatar la dóna, en Dubreton. En el llibre hi ha dues batalletes, la d'en Sharpe contra l'exèrcit dels desertors i una altra molt millor contra els francesos, que tot hi ser hivern han decidit passar per allí per atacar punts estratègics de la rereguarda anglesa.

El llibre està molt bé, té trossos divertits quan en Sharpe tracta amb superiors, quan en un sopar de Nadal amb els oficials francesos, està amb una examant (resulta que la lady Fairthingale és una prostituta de luxe que ell va conèixer a Portugal) i apareix la seva dóna la Teresa.

També té al seu càrrec un batalló de coets que li permeten entorpir als francesos i li dona més temps per aguantar en la segona batalla, ja que la Teresa ha anat a buscar reforços, i ell ha de fer temps per que arribin. Els francesos són molt més nombrosos que les forces que ell comanda. Finalment tot arriba a temps, però en Hakeswill s'escapa i en la fugida mata a la Teresa quan aquesta l'intenta capturar. En Hakeswill intenta refugiar-se entre els francesos, però en Dubreton el captura i el torna a en Sharpe ja que li deu el favor de rescatar la seva dóna. Finalment mor afusellat. En Hogan i en Harper ajuden a en Sharpe a refer-se, ara és vidu.

Un llibre de batalletes 100% recomanable.